Sokotra – trochu jiný Jemen

Ze života cestovatelky – Sokotra

Dnešní svět je politicky nestabilní a některé, méně populární kouty světa zůstanou mnohými cestovateli navěky nepoznané. Po vypuknutí ozbrojeného konfliktu a uzavření státních hranic v roce 2015 se jednou z nejméně navštěvovaných zemí stal Jemen. V Indickém oceánu však leží dosud nepříliš známý ostrov Sokotra, který Jemenské republice náleží, avšak od tradiční představy o této zemi se výrazně liší. Roční návštěvnost hlavní, pevninské části Jemenu nepřesahuje několik stovek lidí, na Sokotru však v posledních letech začalo proudit čím dál více turistů z celého světa. Přístup a počet návštěvníků jsou však omezeny – celý ostrov byl pro vysoký počet endemických druhů zapsán na Seznam světového dědictví UNESCO a místní příroda je vysoce chráněná. 

I já jsem měla možnost v roce 2025 Sokotru navštívit a přesvědčit se na vlastní oči, že Jemen má mnoho tváří. Jak se tedy na ostrov dostat? Je cesta na Sokotru bezpečná? Jak objevování ostrova vypadá? To vše se dozvíte v tomto článku. 

Sokotra, ostrov ležící v Indickém oceánu nedaleko somálského pobřeží, patří k nejunikátnějším místům na Zemi – místní příroda nemá obdoby. Jeho odlehlost, dlouhodobá izolace a minimální vliv moderní civilizace umožnily vznik druhů rostlin a živočichů, které nenajdeme nikde jinde na světě a ostrov tak působí jako kulisa  sci-fi filmu z prostředí jiné planety. Přestože jeho rozloha činí jen 3 796 km2, krajina je zde neuvěřitelně rozmanitá a mění se s téměř každým ujetým kilometrem, od bílých písečných dun, modrých lagun, horských údolí a vápencových jeskyní po palmové oázy a ikonické dračincové lesy, tvořené zvláštními stromy s hustou deštníkovou korunou, z jejichž kmene vytéká pryskyřice známá jako „dračí krev“, která se již po staletí využívá jako barvivo, léčivo, a součást vonných kadidel. Po celou jízdu budete míjet malé vesničky plné mávajících dětí mířících do školy, stáda pasoucích se koz, bělostné pláže a rybáře mířící na moře. Cesta vás občas svede ze silnice a rychlost jízdy se zpomalí, na Sokotře navíc nikoho netíží západní dopravní pravidla a cestu si tak můžete užívat jak z pohodlí svého sedadla, tak třeba ze střechy auta. 

Sokotra je vysoce chráněnou oblastí a návštěvníci ji tak mohou objevovat pouze pod dohledem místních průvodců. Sokotřané stále žijí tradičním životem a na ostrově tak neexistuje téměř žádná infrastruktura moderního ubytování. Většinou se tak setkáte s variantou ubytování v přírodních kempech. Zdánlivý diskomfort má však mnohé výhody – místo hlasitého budíku vás probudí tlumený šum moře a první paprsky slunce. O přípravu noclehu a jídla se navíc starají místní. Přestože nikde na ostrově nenaleznete ani supermarket, každý den si můžete pochutnávat na čerstvě ulovených rybách, grilovaném masu a zelenině, kterou místní umí výtečně ochutit a připravit. 

Další turisty potkáte zřídkakdy a při cestování po ostrově tak máte pocit, že objevujete krajinu dosud neobjevenou nikým jiným před vámi. Místo angličtiny a dalších evropských jazyků okolo sebe uslyšíte jen místní jazyk socotri, který vychází z arabštiny, od její běžné formy se však liší. 

Donedávna stála Sokotra mimo zájem turistů i médií a na ostrov se vydávaly pouze jednotky dobrodružných cestovatelů ročně – ostrov byl dlouho dostupný pouze lodí, a to z pobřeží Jemenu a Ománu. Po jeho zařazení na Seznam světového dědictví UNESCO se však zájem turistů zvýšil a do mezinárodního provozu se zařadilo i místní letistě. V dnešní době existuje letecká linka z Emirátu Abu Dhabi a nově také ze saúdského města Jeddah, Sokotru tak navštíví okolo 6 tisíc turistů ročně. Malý počet spojů však napomáhá udržet stálé množství turistů na ostrově na minimu a zachovat tak jeho přírodu a autenticitu. 

Lidé na Sokotře stále žijí trochu jiným životem – pomaleji a v těsné blízkosti k přírodě. Přestože i na ostrově už se začínají objevovat moderní technologie, každodenní život tu stojí na tradičních hodnotách a činnostech. Muži se věnují převážně rybolovu a pastevectví, zatímco ženy rukodělné výrobě a péči o domácnost. Mezi Sokotřany však vždy panuje dobrá nálada. Jsou laskaví, vstřícní, uctiví a zábavní.  V jejich přítomnosti čas plyne pomaleji a všechny problémy se zdají být méně tíživé. Energie je pozitivní, místní při každé příležitosti pouští naplno hudbu, zpívají, tancují a hrají tradiční hry, do kterých vás s radostí zapojí. Malým Sokotřanům na tváři vykouzlí široký úsměv i drobná, evropská sladkost, která na ostrově není k sehnání. Děti na Sokotře běžně chodí do škol, dospělí mají navíc možnost studovat v hlavním městě na univerzitě, vzdělávat se v oblasti biologie, turismu, kultury či literatury a učit se tak snadno cizím jazykům. 

Celkově ve vás místní lidé zanechají tak silnou emoci, že se vám bude ostrov těžko opouštět. Možná dojde i na slzy, tak jako v našem případě. Nebyli jsme však jediní, kdo plakal – slzu uronil i náš řidič, se kterým jsme se na cestě spřátelili. Dodnes jsme však s celým místním týmem v kontaktu a doufáme v další shledání.

Ostrov Sokotra sice náleží státu Jemen, leží však mimo centrum politických zájmů a konfliktního dění. S pevninskou částí Jemenu turisté vůbec nepřijdou do styku. Na Sokotře neprobíhá těžba nerostných surovin a nenachází se zde zásadní, uzavřené taktické oblasti, ostrov je tak považován za velmi bezpečné místo pro návštěvu. Pro turisty navíc neplatí téměř žádná omezující pravidla týkající se oblékání. Nutnost zahalování platí pouze při návštěvě místních rodin, po zbylý čas je možné zvolit jakékoliv oblečení, na které jsme z zvyklí z Evropy, včetně kraťasů, tílek a dvojdílných plavek pro koupání v moři a vnitrozemských jezerech.

Sokotra je připomínkou, že i země jako je Jemen mají mnoho tváří a je možné je bezpečně navštívit. Pokud máte možnost, učiňte tak co nejdříve. Stihnete tak objevit naprosto neuvěřitelné, skryté místo naší planety ještě dříve, než podlehne developerským projektům Spojených arabských emirátů a jedinečná příroda a kultura navěky zmizí pod tíhou turismu a futuristických ambicí moderního světa.